Fortifications de Pula — patrimoine impressionant à découvrir

La riche histoire de la ville de Pula aujourd’hui est attestée par de nombreux monuments qui nous rappellent les temps passés. L’arène était et reste un motif incontournable de la vue sur la ville au sommet de la péninsule d’Istrie, qui, en plus du célèbre amphithéâtre, reçoit un charme ancien par les vestiges des remparts de la ville, le temple d’Auguste, le Porte Double (Dvojna vrata) et les autres motifs incontournables qui continuent d’orner les cartes postales de Pula. Le souffle de l’ancienne maîtresse de la mer se fait sentir sur la forteresse vénitienne Kaštel (château fort). Il n’y a pas de visiteur dans le vieux Kaštel qui n’ait été enchanté par la vue sur la ville et la baie au fond du continent, qui protège Pula de l’humeur capricieuse de la mer Adriatique depuis trois millénaires. Cependant, peu de gens savent que Pula doit sa vision actuelle à la vieille Autriche, sur les genoux de laquelle elle a passé ses jours les plus brillants.

Le principal port de guerre de la grande monarchie austro-hongroise se développera sur l’emplacement d’un petit village de pêcheurs. Autrefois ville délaissée, elle est devenue un grand chantier de construction au XIXe siècle. Un arsenal naval moderne est en cours de construction au cœur de Pula, et les sommets des collines de la ville sont blanchis à la chaux pour construire une chaîne de fortifications qui entourera bientôt la ville. Le système de fortification colossal dont Pula pouvait être fier comptait 27 fortifications et environ 60 batteries d’artillerie et places fortes. La transformation de Pula en la base navale la plus puissante de l’Adriatique, qui, en raison de son importance en termes de fortification, pouvait égaler les plus grandes bases navales du monde, a été un processus minutieux de construction et de modernisation des fortifications qui a pris près d’un siècle.

Aujourd’hui, les fortifications de Pula sont un rappel des jours de gloire et une attraction touristique de première classe qui attire de plus en plus de touristes désireux de découvrir les sites touristiques de Pula à l’époque de la monarchie austro-hongroise. Une bouffée de l’ancien Empire se fait sentir à presque chaque pas de la ville qui abritait sa marine. L’ensemble du système de défense du port de Pula est énorme, donc dans ce texte, nous nous concentrerons sur les fortifications et les batteries d’artillerie les plus importants qui peuvent être visités, et sont situés dans la ville ou dans ses environs immédiats.

Au tout début de la transformation de Pula en port de guerre, dans les années vingt du XIXe siècle, des tours Martello ont été construites. Aujourd’hui, une telle tour Martello peut être vue dans le règlement Pula de Štinjan, sur la forteresse de Monte Grosso. L’ancienne tour Martello et la forteresse circulaire construite autour d’elle au milieu du siècle servaient à défendre l’entrée de la baie de Pula. Un belvédère a été érigé sur le Monte Grosso, qui offre une vue inoubliable sur la ville, le brise-lames et les îles Brijuni, et par beau temps, la vue s’étend jusqu’à Rovinj, les îles de Kvarner et le massif montagneux de Ćićarija. Près du Monte Grosso, au sud du fort, un chemin forestier mène à la batterie d’artillerie de Valmaggiore et au complexe de réservoirs de carburant enterrés dans la baie de Zonchi. Un peu plus loin se trouve la forteresse circulaire de Munida. Non loin de Monte Grosso se trouve autrefois la forteresse la plus importante et la plus forte de tout le système de fortification où l’on peut retracer l’histoire de la fortification de Pula à travers trois périodes de développement de la construction : tours Martello, fortifications circulaires et fortifications polygonales. En plus de la belle vue sur les îles Brijuni depuis ses champs de batbatteries d’artillerie, Punta Christo propose également aux visiteurs une visite de sa partie souterraine, où les visiteurs peuvent se rafraîchir dans le bar situé sur son toit.

Au milieu du 19ème siècle, une chaîne de fortifications circulaires a été construite, qui sont aujourd’hui situées dans la ville elle-même, elles sont donc très faciles à trouver. La chaîne de fortifications circulaires commence au nord avec le fort de San Giorgio, situé près du cimetière de la ville, et se poursuit avec les fortifications de Monvidal et San Michele. Il y avait un fort circulaire du même nom sur le Monte Zaro, et au sud de celui-ci se trouve le fort Casoni Vecchi, et la chaîne de forts circulaires se termine par le fort Bourguignon. Bien que le Fort Bourguignon ne soit pas ouvert au public, il est possible de le visiter de l’extérieur. Au cœur de la baie de Pula, sur l’île de Sv. Andrija est situé une grande forteresse circulaire Kaiser Franz I. Grâce à ses batteries d’artillerie ouverts, le Kaiser Franz I. occupe la majeure partie de la surface de l’île. Malheureusement, le fort est maintenant abandonné et envahi par la végétation, et une visite n’est possible qu’en bateau selon votre propre arrangement. Le Kaiser Franz I regardait autrefois la grande forteresse circulaire de Maximilien, située sur la rive sud du golfe de Pula, mais elle a été complètement détruite dans les années 1960. Aujourd’hui, un centre commercial du même nom a été construit sur le site de l’ancien fort, qui avec sa solution architecturale ressemble à l’ancien fort. Si nous continuions du côté sud de la baie de Pula, dans l’ancienne zone militaire de Muzil, nous trouverions la forteresse circulaire Musil et la plus grande forteresse circulaire sur l’Adriatique — Marie Louise.

Le développement de l’artillerie et des armes a nécessité des changements radicaux dans la construction des fortifications. Les hautes fortifications circulaires sont devenues une cible facile pour les canons de navires plus puissants et plus destructeurs. À la fin du XIXe siècle, une chaîne de fortifications a été construite, dont la plupart ont été enfouies dans le sol. Sur le côté nord de la ville, la forteresse Castelier a été construite à l’entrée d’tinjan, et la forteresse Bradamante sur Veli Vrh. Ils ne peuvent être visités que de l’extérieur car tous deux ont un but commercial. Dans la forêt de Šijana, au-dessus de l’aéroport, se dresse aujourd’hui la forteresse abandonnée et couverte de maquis de San Daniele. En longeant la rocade de Pula, la vue est sur la colline ornée de la forteresse harmonieusement combinée de Turtian. Le fort a été nettoyé, et une visite est possible avec préavis. Le dernier de la chaîne des fortifications de l’anneau terrestre est la forteresse de Pomer, qui abrite un abri pour les animaux abandonnés. Le fort est visible de l’extérieur, et les visiteurs savent souvent apporter des aliments pour animaux pris en charge par l’association.

En plus du continent, deux fortifications modernes ont été construites sur la côte pour renforcer les défenses du golfe de Pula par le sud et le sud-ouest. Ce sont les fortifications de Verudella et Stoja, et elles ont été nommées d’après les quartiers de la ville dans lesquels elles se trouvent. Fort Verudella est aujourd’hui situé à l’intérieur du complexe hôtelier de Verudella et est facile à visiter. De plus, il serait dommage de ne pas visiter le fort où se trouve l’aquarium et qui est un bon exemple de la revitalisation du système de fortification de Pula. En plus de visiter les nombreux aquariums et de profiter des charmes des fonds marins adriatiques, les visiteurs peuvent également profiter de la vue depuis le fort surplombant la mer ouverte.

Ceci conclut la promenade à travers les fortifications de l’ancienne forteresse navale de Pula, du moins dans la mesure où ces fortifications sont situées dans la zone plus large de la ville. La zone de la forteresse de Pula couvrait une zone beaucoup plus large où se trouvaient trois autres groupes de fortifications. Le groupe Brijuni se compose des forts Tegetthoff et Peneda sur Veliki Brijun et les forts Brioni Minor sur Mali Brijun. Au nord se trouve le groupe Barbariga, qui se compose des forts de Forno et Paravia West et Paravia Ost. La tâche de ce groupe était de protéger l’accès au canal de Fažana depuis le nord. Le système de défense du port de guerre de Pula franchissait également les frontières de la péninsule d’Istrie car sa branche extrême sud-est se terminait sur l’île de Mali Lošinj, où se trouvent deux fortifications qui ne se visitent pas. En plus des forts présentés ici, les visiteurs remarqueront de nombreux bataillons d’artillerie à proximité des forts, dont certains peuvent correspondre à la taille des forts. Les visiteurs à la recherche d’une découverte aventureuse du riche patrimoine militaire de Pula sont recommandés le printemps et l’automne comme périodes les plus appropriées de l’année pour visiter les fortifications de Pula. Il n’y a pas beaucoup de monde au printemps et en automne, et les températures sont plus adaptées aux activités physiques accrues auxquelles les visiteurs peuvent s’attendre à la recherche du plaisir touristique encore largement caché de la ville de Pula.

Danijel Tatić